一行押運隊伍，向大北邊行進。

這夥人明明不像鏢局那般經驗十足，有好些人連縣城都沒去過，這是頭一次離家如此遠，卻因為有朱興德帶隊，倒是少了許多的磨難。

朱興德時不常就會從懷裏掏出一個小破本子，本子上有他小妹夫羅峻熙畫的簡略地形圖，倆人只要歇腳，就會湊頭一起研究路線。

其實這路線圖，比起梁賊人當年畫的還不如。

因為全是自制的。

有墨竹幫忙口述的。

有去過更北面的商人，講的幾種走法。

更有專業鏢局，好心告知路途中的落腳點。

朱興德賣給軍隊的酒是不能雇鏢局的，都談不上押鏢費用貴不貴的事兒了，當然了，要是雇鏢局也確實貴，比咱自己找人拉隊伍送酒要貴一倍還帶拐彎兒。

但就算不差錢，也真不敢將入口的酒托付給別人。軍帳那裏哪裏是什麽人都能去的。

早在接下這個訂單前，墨竹就傳過話。

說軍帳采買，一般有夥頭兵的頭頭會帶專人專門出去采辦，軍隊有長期合作的商家，也是等著有人上門取或是送到指定地點的城門處，而不是送到軍營中。

但這回運酒，由於是李知縣介紹的，來信說就不采辦了，路途還稍遠，就讓他們給送去。

墨竹還說了，點給朱興德，放心，這一趟押鏢的花銷，就等於是軍費，畢竟夥頭兵們出來采辦也有這些花銷。

甚至花銷很大。

往上報，上面就會撥這種經費。

所以有了以上原因，那粗糙的地形圖，全是在縣裏那陣，朱興德賣酒又有是名人的身份，四處打聽研究的結果，好些人賣了他的好，再由羅峻熙親自操刀才畫出的圖形。

朱興德看眼二柱子，呼出一口冷哈氣道：“催一下。”

看這地形，如若再不抓緊前進，搞不好會夜宿在外面。

要是夜宿，死冷的天，真在外面睡一宿，非得凍壞幾個。

為此，在家裏那陣，每車就配了倆人，輪流駕車，另一個人能捂著棉被和草席子緩緩，而不是為節省一車只跟一人。

二柱子聽令，立即將馬匹調頭。

二柱子邊駕著馬匹，邊回頭向小溪般綿延的隊伍喊話道：“腿腳再快一些，再快一些，只要到了歇腳地兒，前方等著咱們的才能是熱湯熱飯。”

才五六天的光景啊，離家其實還沒走出多遠呢。

好些小子的嘴就凍裂了，手凍的發癢。

身上的棉衣明明用繩子捆住怕漏風，腳上小腿綁的靰鞡草更是厚厚一層，走一天下來，身上腳上依舊沒有多少熱乎氣。

一行人現在最大的夢想就是，想念家裏的熱炕頭。

弄一熱炕頭，吃上幾碗熱湯面條子，然後倒下睡個一天一宿。

二柱子騎在馬上，其實連著他也不好受。

他脖子上的袍子毛圍脖，已經有一層冰溜子了。

他需要喊話啊，大喘的氣也比朱興德和羅峻熙多，一呼一哈，熱氣到了圍脖上，再沾上淌出來的大鼻涕，只幾天光景也再沒了出發時的威風凜凜。

大約又走了兩個半時辰後。

朱興德拽住韁繩回眸看向隊伍，不行了，得歇歇。

人不歇、騾子馬還有老牛也要歇歇的，要餵食。

“柱子。”

二柱子拿出他德哥的虎槍向隊伍打手勢。

後面二十輛押車的小子看懂後，立即開始歇腳，且相互配合極為默契的幹活。

只看，這支隊伍極為訓練有素。

有人很自覺的跑向路邊搓雪，將殘雪弄回來煮水喝。

有人掏松樹塔。出發前帶的燃燒物是松樹塔。

靠著寒山就是好。

這玩意兒燒起來，比啥都熱乎，還不像柴火那麽不好燒，不像木絆子那麽占地方且很沈不好帶。

松樹塔是各村好心人捐的。代表人物大王村大黑胖，她家就沒少白給老左家。

這東西不貴重，秋天那陣上山就能撿到，附近十裏八村好些人家有存貨，你一土籃子我半框的，就能成全左家的運輸隊伍。

此時，松樹塔燃燒起來，給尋來的殘雪烤化了，弄溫乎的一大半給拉腳的騾子喝，一半給人喝。

有小子們要是餓了，還會從車頭取出凍的梆硬的大餅或是三合面大饅頭，用根棍一紮，放在火苗子上烤糊吧的再就著熱水咽下吃。

關於口糧這一塊，左家真沒摳。

擋不住最高長輩、人家秀花就不是那種小家子氣的人。

秀花特意在出發前，組織好些老姐妹給蒸幹糧。

那時，村裏人通通知曉這事兒，聽說蒸了好些鍋呢，三合面饅頭咋的了？三合面也要浪費不少糧食呢。所以大夥本以為跟著運輸的小子們一路就吃這個了，結果秀花公開表示：“誰說的？咱家哪裏是不心疼孩子的人，這只是零嘴。”

沒錯，零嘴。

左家人在朱興德他們出發前就商議過，打算一路走，一路只要見到歇腳地兒就不要摳門，身體比什麽都重要。

就算遇到那種官家驛站，吃喝很貴，也要保證只要歇下前就要有熱湯有肉有幹糧。

路上行走遭罪，歇腳就要幸福感足一些。

務必保證每走五天，讓這些小子們吃頓細糧，比方說肉絲面條了，或是餛飩之類的。

而村裏老太太蒸的幹糧大餅子，給孩子們一路帶著，一是以防有什麽意外別在外面餓死。二是，哪個小子萬一在路上饞了或是餓了，掏出來烤烤就能吃。

反正大冬天的，不怕壞，放在車頭綁著，每車綁一兜子，想吃就掏出來啃。

還別說，這些幹糧，目前看真起了大作用。

朱興德都餓了，下了馬，他瞅了一眼那些烤饅頭的小子。

二柱子立馬咳嗽一聲。

然後就一定會出現幾位非常有眼力見兒的小兄弟，舉著熱乎的饅頭跑過來：“大姐夫，三姐夫，柱子哥，給。”

可見，這些跟車的小子們，是經過層層選拔出來的，情商是除體格外的考察重點。

然後才是，你有技能啊？比如會不會爬樹啊，會不會溜門撬鎖啊，會不會下井像猴子一樣利索，支帳篷速度如何，會不會挖坑。最好夜間還要眼神好。

這批跟著押車的小子裏，甚至有一位會自制火把油的。

畢竟家裏那面，啥都缺，就不缺幹活的手藝人。選拔要求自然嚴苛。

而再看這些小子們，之所以不用朱興德使眼色、二柱子不用扯脖子喊話，能在停下就按部就班訓練有素烤火餵牲口，全是游寒村左裏正的功勞。

沒離開前，左撇子和朱興德都忙啊，要出發了，忙的事兒極為多。只兌碎銀子就去了兩趟錢莊。

羅峻熙又沒正事兒，他是忙著在外婆、丈母娘和媳婦刷好感搶活幹，也就沒人有那空閑訓話這些。

是左裏正撐起了這一切。

默默的拿著錄取名單，給這些小子挨個找來，提前叫到家裏。

當時，左裏正家的大堂屋裏，或站或蹲好些人。

聽說左裏正是以問答形式教導的。

左裏正曾站在最前方提問過：

“一路上要喝的水怎麽解決啊？你喝水囊裏拔涼的水，你作為人，可以認了。但牲口一個月餘下來哪能行，那玩意兒不比你金貴。也不想想，涼水喝多了那不得跑肚拉稀？牲口腿軟，車翻了，你們拿啥賠。”

還曾出題問過：“路上途徑哪個村，你們要是夜裏入住哪家，到了人家都要幹啥啊？”

幹啥？抓緊時辰睡覺唄。第二天還要起早呢。

左裏正聽完就會吐槽：“你就知道睡覺，咋和覺那麽親吶，睡覺是你爹呀，臭小子，回答錯誤。”

“裏正爺，那正確答案是什麽呀？”

“正確答案是有點兒眼力見兒。進院兒要先安頓騾子、卸車，最好有勤快的繞著歇腳的村轉一轉，看看那村裏有沒有啥貓膩兒。人心隔肚皮，夜裏還要值夜的。別躺一炕打呼嚕，咋那麽不長心呢。另外飯食更要註意啦，你們可以一幫完蛋玩意兒不會做飯，但一定要有專人看守做飯的人，做飯的婆子甭管放啥，都要在一邊借著幫忙燒火的借口，仔細盯著些。以防誰撒了一把藥，你們全報廢。”

左裏正更是教導過這些錄取的小子：“你們德哥、也有叫大姐夫的，總之，他是你們啥啊？”

“是啥呀。”

“是你們的頭頭。對待那三位頭頭，你們大姐夫、三姐夫、柱子哥，一路上應該如何做啊？”

左裏正恨不得手把手教這些小子們，如何伺候頭頭。都有那些方式方法。

哪些是頭頭們會反感的。

這方面，左裏正自認為很有發言權，他一直是裏正，屬於別人要看他臉色的，他做頭頭的經驗比較足。

哪些是你們這些手下該回避的。

“怎還有要回避的呢，聽德哥說，俺們住一起。那咋回避呀。”

“收錢、算銀錢時，你不該回避？那都是秘密。那是你一個跟車人該細看的嘛？”

小子們：好吧。

所以說，種種細節，這些小子們能練出今天的眼力見兒，朱興德瞅一眼，饅頭就遞過來，左裏正才是那個最功不可沒的人。

這裏正當的，那老頭都要將一顆心**了，深藏功與名，從不和秀花說他背後的付出。

全靠村裏人的嘴，再傳給秀花和白玉蘭他們。

此時，火苗子慢慢漸熄。

主要是押車的小子們不舍得多放松樹塔烤火。

烤出熱乎水喝喝、烤熱一些幹糧就得了，都是過日子孩子。大夥還趁著這熱原即將要滅之際，將那捂臉的棉圍巾摘下來給烤幹烤熱一些，再給腳上的大棉鞋熏熏。

他們爭分奪秒，心裏清楚，這回歇完，再出發還要再走至少四個時辰左右才能重新烤火暖和上。

就連騎馬的羅峻熙都有些受不住了。

他招手叫來後面車隊的一個小子。

羅峻熙凍的嘴發瓢說：“聽說，你想學騎馬？”

“是、是啊，三姐夫。”可見，這位嘴也凍紫了。

“那你捆上棉被，騎我這個，讓你柱子哥幫你搭把手教教。”

“可是三姐夫，那你呢？”

朱興德也一挑眉。

所以羅峻熙是回望他大姐夫答道：“不行了，受不住，騎在上面太冷了，我得跑跑。”

回答完，文曲星羅峻熙就躥了出去。

前方茫茫，羅峻熙穿著大棉襖二棉褲，奔跑的身姿那叫一個灑脫，一點兒沒因為穿的厚耽誤速度。他打算啥時候跑冒汗兒啥時候再停下騎馬。

朱興德：“……”

二柱子是吸吸凍出的鼻涕，望著羅峻熙的背影感慨道：“艾瑪，這參與科舉的讀書人，熱身的方式都和正常人不一樣。”

這一日，直到半夜時分，一行人才見到打尖兒的驛站。

大夥通通舒口氣。

可小驛站不大，條件很差，只剩一間了，註定要輪流才能躺在熱炕上直直腰。

大多數的人，要坐在地上打盹，或是靠在炕邊取暖。

朱興德和羅峻熙還有二柱子作為頭頭，看起來好似比較享福。

至少打來的僅三盆熱水，他們仨能率先燙燙腳。

倒不是說差燒水的柴火費，是這個驛站一大鍋只出三盆熱水，鍋還不能占用太久，要給今夜打更看守酒的小子趕緊做飯。

然後他們燙完腳，才會轉交給別人。

別的小子借著熱度再繼續燙腳。

但實際上，領頭人要操心的。

二柱子要舉著火把出去查看車輛，查看酒的情況，別丟了。

羅峻熙要忙著到後竈安排今夜值守人的飯，還有明日大夥的熱飯熱菜、結賬等等事宜。

朱興德是抓著掌櫃的聊：“你這裏的酒，都賣多少銀錢啊？”

一路下來，朱興德一直以來就是如此，隨著走，隨著就將酒推銷出去了。

朱興德尋思著，反正送軍隊的訂單要跑這條路，要是一路上的驛站有要訂酒的，咱就下趟一走一路過給帶來。

再說，也不能全指望軍隊。啥事兒都是，雞蛋不能放一個籃子裏。指山山倒，買賣的單子最好自己找。

畢竟萬一人家軍隊裏那些將軍喝不慣，或是這次是給面子訂購下次不要了呢，變數太多，那咱也不能白跑。這邊要是有散單子，到時在跟隊伍的小子們裏選出一位小頭頭，回頭讓這些小子們自己來就行。

另外，朱興德連回去的事兒，都已經琢磨過了。

他尋思回頭送完酒，不能跑空車啊。最好是看看有啥能從大北面倒動回來掙點兒差價的。

所以他甭管到哪個驛站，只要掌櫃的和小二沒睡，他就要倆小菜，倒一小酒壺自己家的酒，和人家話聊。

即便對方沒有訂酒也沒啥，朱興德忍著疲憊，認為話聊可以全當開眼界了，好好聽聽附近的事兒。只有多聽多看，才能知道回頭倒騰些啥回來掙差價，還能行三百六十五裏路，知曉這一路上的天下事。

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